أنهار تحت البحر

إعداد: رحمه حمدى

في أعماق خليج المكسيك، وعلى بعد مئات الأمتار تحت سطح البحر، يوجد مشهد يبدو مستحيلاً: أنهار تجري بين الجبال الشاهقة، وشلالات تنهمر في قاع المحيط، وحتى ضفاف تشبه اليابسة! هذه ليست خيالاً علمياً، بل هي ظاهرة طبيعية مدهشة تُعرف باسم “برك المحاليل الملحية” (Brine Pools).  

كيف تتشكل هذه الأنهار الغامضة؟

تتشكل هذه البرك عندما تتسرب مياه شديدة الملوحة (أكثر ملوحة من مياه البحر بـ 3 إلى 8 مرات) من تحت قاع المحيط، بسبب تحلل الرواسب القديمةالغنية بالأملاح. والنشاط الحراري المائي الذي يذيب المعادن في القشرة الأرضية.  

عندما تلتقي هذه المياه المالحة جداً بمياه البحر العادية، لا تختلط معها بسبب كثافتها العالية، بل تتدفق كأنهار سائلة في قاع المحيط، محتفظة بحدود واضحة كما لو أنها نهر حقيقي!  

ماذا يوجد في هذه “البرك الملحية”؟

– بحيرات سامة: تركيز الأملاح العالي يجعلها بلا أكسجين، لذا لا تعيش فيها إلا بكتيريا متطرفة.  

– جثث كائنات بحرية محنطة: أي سمكة أو كائن يدخل هذه البرك يموت فوراً ويُحفظ بسبب الملوحة الشديدة!  

– بلورات ملحية عملاقة: بعضها يشكل كهوفاً تحت الماء أشبه بكنوز من الألماس.  

لماذا تهم العلماء؟

1. نموذج للحياة خارج الأرض: يعتقد العلماء أن هذه البيئات تشبه محيطات قمر أوروبا (أحد أقمار المشتري).  

2. أسرار التطور: الكائنات التي تعيش هنا لديها جينات غريبة قد تساعد في اكتشاف أدوية جديدة.  

3. تحذير من تغير المناخ: بعض هذه البرك يتشكل بسبب ذوبان القطبين، مما قد يغير تيارات المحيطات.  

هل يمكن أن تشكل خطراً؟  

في عام 2014، اكتشف العلماء أن بعض هذه البرك تحتوي على غازات سامة مثل الميثان، يمكن أن تسبب انفجارات تحت الماء! كما أن الغواصين الذين يقتربون منها قد يغرقون فيها حرفياً، لأن كثافتها العالية تجعل الطفو مستحيلاً.  

حقائق مدهشة:  

– بعض هذه البرك أكبر من ملعب كرة قدم!  

– درجة حرارة المياه حولها قد تصل إلى 65°م بسبب النشاط الحراري.  

– في الثقافة الشعبية، ألهمت هذه الظاهرة مشاهد في أفلام مثل  “Underwater”.  

هذه “الأنهار المائية” تثبت أن المحيطات لا تزال تخفي أسراراً أكثر غرابة من أي خيال. فبينما نسبر أغوار الفضاء، فإن أعماق كوكبنا نفسها تحوي عوالم موازية لم نكتشف منها إلا القليل!